Le dialogue socratique

Socrate est un philosophe grec qui a vécu au Vè siècle avant J.C. Libre penseur, il était connu pour questionner tout ce qui semblait aller de soi. Les gens qui croisaient son chemin étaient souvent surpris par ses questions jugées impertinentes qui révélaient leur ignorance et leurs contradictions.

Sa célèbre phrase “Tout ce que je sais, c’est que je ne sais rien.” illustre la démarche philosophique car cette pratique suppose de rechercher la sagesse à travers le questionnement de soi et du monde. Or, pour pouvoir questionner, il faut premièrement admettre ne pas savoir.

Considérant qu'il corrompait les jeunes esprits par son attitude de questionneur, le tribunal d'Athènes l'a condamné à mort par empoisonnement. En effet, son approche qui remettait en question la perception du monde qu'avait la société athénienne de l'époque favorisait le développement d’une pensée indépendante.

Socrate pratiquait donc la philosophie sans avoir évidemment étudié les idées des penseurs qui le suivront au fil des siècles. C'est pourquoi la matière enseignée aujourd’hui dans les lycées français relève davantage de l’histoire de la pensée des philosophes que d’une démarche de réflexion individuelle.

Fils de sage-femme, Socrate se vantait pour sa part d’accoucher les esprits en les poussant à se questionner pour accéder à leur propre vérité. C’est pourquoi on parle de maïeutique socratique.

Le dialogue socratique tire son nom des dialogues rédigés par Platon. Ils mettent en scène Socrate questionnant ses disciples en les poussant à observer leur façon de penser et l'attitude qu'ils renvoient au monde. Le dialogue socratique utilise l’écoute active, l’analyse et la réfutation (contre-argumentation) pour susciter la réflexion de l’interlocuteur.

Outil didactique de compréhension et de mise en évidence des incohérences par le raisonnement, le dialogue socratique est utilisé notamment en enseignement et en psychothérapie. Les enseignants s’en servent pour mettre en évidence les opinions de leurs étudiants et les pousser à les remettre en question. En outre, le dialogue socratique peut servir à explorer de nouvelles notions à aborder ou à faire prendre conscience aux étudiants de leurs capacités. Il leur permet également de prendre de la distance afin d'observer et de corriger leurs erreurs. Du côté de la psychologie, les praticiens en Thérapies Comportementales et Cognitives, par exemple, basent leur approche sur un questionnement de type socratique afin d’amener leurs patients à se défaire des schémas répétitifs inconscients qui les desservent.

Aujourd’hui, les philosophes praticiens font du dialogue socratique leur outil de travail principal pour pousser les individus à penser par eux-mêmes. En consultation philosophique, le praticien cherche à amener le consultant à observer son mode de pensée comme étant le reflet de son attitude existentielle. En suscitant un état de confusion et de doute dans l’esprit du consultant, le dialogue socratique lui permet d’observer la situation qui le préoccupe sous différents angles, jusqu’à considérer comme une possibilité ce qui lui aurait au premier abord semblé impensable.